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　　本書繼承《科學史話》餘續，以40篇短文娓娓述說民國至今的科學歷史事件，將近代科學史作出輕鬆且易讀的導引，這些篇章有講述中國化學會成立緣由、蓬萊米的由來等事件，也有講述愛因斯坦預定訪華、蔣夫人的熊貓外交、中國導彈之父錢學森的汙點等歷史公案，以及中共發展核武的「596計劃」、抗戰期間貴州溶洞自製飛機與發動機、1948年國人首度完成核分裂實驗等鮮少為人知悉的科學史密辛，這些故事再再都可讓人欷歔吟嘆、低迴不已，並神遊科學與歷史洪流之中。

本書特色

　　★ 臺灣商務印書館大受好評之作《科學史話》第二彈。

　　★ 科學史家筆下的現代史。

　　★《科學史話》的姊妹作，收列民國以來科學界軼聞趣事、掌故密辛，勾勒出一幅幅迭宕起伏的畫卷。

作者簡介

張之傑

　　字百器。資深編輯人，作家，世新兼任副教授。業餘研究科學史，為中華科技史學會發起人、中研院科學史委員會委員、中國科學史學會理事，另研究美術史、民間宗教、民間文學、西藏文學等。寫作面向較廣，各類代表作有：《台灣善書小說選》、《西藏文學精選》、《畫說科學》、《生命》、《走出實驗室》、《寂靜的河堤》、《自然札記》、《名人的話》、《綠蜻蜓》、《江湖行》、《赤崁行》、《世界屋脊》。主編書刊以《環華百科全書》、《百科大辭典》兩巨構為代表。「商務科普館」已出版《科學史話》、《生肖動物摭談》兩書。

北京人的發現

張之傑

西元1900年，一位名叫赫勃勒（K. A. Harberer）的德國工程師（一說醫師）到中國旅行，在北京中藥鋪裡買了一批龍骨和龍齒；所謂龍骨和龍齒，其實是哺乳類的化石。赫勃勒把這批化石帶回德國，交給慕尼黑大學的教授舒羅塞（M. Schlosser）研究。

舒羅塞發現，其中有一枚近於古人類的化石，此物雖購自北京，但產自何方則不得而知。舒氏的報告1903年發表，他不能斷定這枚臼齒到底是人類還是類人猿所有，但他推斷在中國可能可以找到古人類化石。

舒氏的報告很少人注意，到了1916年，北洋政府的農商部在北京成立了一個地質學研究機構，這就是有名的地質調查所（下稱地質所），負責籌劃、催生的丁文江，順理成章地成為第一任所長。該所創立伊始，聘瑞典著名地質學家安德生（J. G. Anderson）為顧問，籌劃大局。安氏初來，將重點放在經濟地質上，1919年以後，才注意到古生物方面。

因為安德生的關係，地質所和瑞典的厄普薩拉（Upsala）大學達成協議，商定中國所採的化石送往瑞典鑑定，研究完後，一半歸還中國，但論文一定要在地質所的《中國古生物誌》上發表。

周口店採集就在這個時候。周口店屬房山縣，當地石灰業發達。民國八年安德生到周口店西南約5里的雞骨山採集過，石灰窯工人告訴他，周口店西有龍骨山，所產的龍骨比雞骨山多。龍骨山就是日後稱為第一地點的地方。

1921年，厄普薩拉大學所聘的奧國古生物學家則丹斯基（O. Zdansky）來到中國，地質所安排他到周口店採集，挖到大批脊椎動物化石。到了1925年，他在帶回歐洲的化石中，發現一枚臼齒和一枚前臼齒，則氏認為可能是古人類所有，但因標本不甚完美，仍採保留態度。

1926年，則丹斯基的論文刊登在中國地質學會誌上，這篇論文被協和醫校（協和醫學院前身）的加拿大籍解剖學教授步達生（D. Black）看到了，步氏認為這項發現極為重要，不能等閒視之。

1927年，地質所和協和醫校訂定合作辦法，並獲美國羅氏（洛克菲勒）基金支助，言明採到任何標本皆歸地質所，如果採到人類化石，則假協和醫校鑑定，爾後標本留在中國，研究論文必須發表在地質所的刊物上。

發掘工作隨即展開，地質所特地成立「新生代古生物研究室」，以丁文江為名譽主任，步達生為主任，楊鍾健為副主任，法國神父、著名古生物學家德日進（P. Teilhard de Chardin）為專門顧問。

組織既成，立即前往周口店挖掘。實際挖掘工作由李捷和瑞典人步林（B. Bohlin）主持，為時共24週。1927年10月17日，他們發現一枚臼齒，地質所立即撥交協和醫校，步達生判定是古人類之物，他採取北大地質系美籍教授葛利普（A. W. Grabau）的建議，定其學名為Sinanthropus pekinensis（中國猿人北京種）。

過完年，挖掘工作再次展開，主其事者為步林、楊鍾健和裴文中。這時裴文中剛從北大地質系畢業，因找不到工作，到地質所當一名沒有固定薪資的非正式練習生。這次挖掘採到的人類化石較多，計數枚牙齒，兩塊不完整的下顎，及幾塊破碎的頭骨。

1929年，地質所又進行第三次採集，田野工作由裴文中負責，這時他已成為正式練習生。這次採集共26週，北京人頭骨就是這次發現的。當採集工作進行到十月底時，因為天氣太冷，預備停工，到了27日，發現一個小洞，洞中的化石保存較好，於是又鼓舞他們幹下去，到了12月2日，第一顆北京人頭骨終於出土了。

1929年12月28日，地質所舉行公開演講，一時冠蓋雲集，到會者150餘人，首先由所長翁文灝致詞，接著由步達生、裴文中、楊鍾健、德日進報告。二十五歲的裴文中意氣昂揚地登上講台，他說：

……11月27日，於距山頂約46公尺之地，發現一洞口，深不可知，我與工人一，各以長繩之一端，繫之腰中，他端用四人拉之，盤旋下洞，至深三丈餘地，始能駐足，以燭觀之，洞中沉積之土質與他處稍有不同，尋得靈貓脊骨，但未得猿人化石。至11月29日，發現另一洞口，洞口向西北，皆為沙土填滿。12月1日開始發掘新發見之洞，至2日下午四時，即發現此猿人化石之頭骨，因為骨骼在洞內，上部未受外部壓力，故保存完美。……

至此，「北京人」正式問世。根據發掘處地質，證明這個頭骨和過去兩次採集所發現的牙齒，屬於同一時代，也就是說，他們都屬於同一族類。和北京人共存的哺乳類約有五十種，楊鍾健、德日進、則丹斯基等先後把它們鑑定出來。

1929年後，周口店聞名世界，成為研究古人類學的中心。1931年，卞美年、賈蘭坡加入工作。1934年，步達生去世，德人魏登瑞（F. Weidenreich）踵武其事。此後北京人遺骸續有發現，計獲頭骨15具、臉骨6具、下顎骨13具、股骨8段、脛骨1節、上膊骨2節、肩胛骨1片、腕骨1粒、牙齒152枚。這些化石都在日本侵華時遺失了。